一方山水一方宝。阿胶的功效跟其熬胶用水的确有着密不可分的关系，可以说，离开东阿之水就没有国药瑰宝东阿道地阿胶。中医讲究道地药材，每种生物要有一个气候环境、地理环境来培育它，它才出这个性味，有这个作用，所以人参真得是种在长白山上，除了那里哪儿的山都不行。阿胶出在东阿，就是这个原理，这没有什么争议的。
弘景曰：出东阿，故名阿胶。对阿井水系与阿胶的关系，历代医家殚精竭虑，试图寻找到最有说服力的答案。但只能以“药材地道”和“一方水土养一方人”来做回答。
最早记载于东汉时的《神农本草经》：“真胶产于古齐国之阿地，又以阿井水煮之最佳”，“取井水煮胶，谓之阿胶”。
北魏时期的郦道元在《水经注》中说对东阿井的描述是，“其巨如轮，深六七丈”。
关于水质，北宋时期的沈括在《梦溪笔谈》中写到，“东阿亦济水所经，取井水熬胶，谓之阿胶”“清而重，性趋下”
《本草图经》中载“以东阿县城北井水作煮者为真，其井官禁……阿胶，今郓州皆能作之，以阿县城北井水作煮为真。”
在明《本草纲目》李时珍说“其井乃济水之所注，取井水煮胶，用搅浊水则清。故人服之，下膈疏痰止吐。盖济水清而重，其性趋下，故治淤浊及逆上之痰也”。
直到清代嘉定年间，一代杏林宗师福建长乐人陈修园解开了这个谜底。陈修园曾沿运河南下来到东阿县，详细考察了阿井水及阿胶的关系。陈修园道称：“济水之伏流，伏见不常，泉虽流而不上泛，犹如伏脉中之静而沉者，过此则其水皆上泛为川，且与他水乱而不纯矣。故阿水较其旁重之一二不等。”
东阿之水的这种品质，在陈修园看来，与“人之血脉，宜伏而不宜见，宜沉而不宜浮，以之制胶，正与血脉相宜也。”
《药性辞典》也说：“阿胶祛风补虚、和血养阴推为要药，然重在阿井之水也。”
直到1980年，山东省地质勘测局水文队对全国20多处的熬胶用水进行检测分析，证实阿井之水源自泰山与太行山两股地下潜流，积于东阿，经层层地下岩石、砂层层层过滤溶入大量矿物质及微量元素钙、钾、镁、锶等（不含对人体有害的铅、砷等），最后在凿井汲出，水清而重。
古阿井水比重为1.0038，每立方米比其他地方的熬胶水重3.8公斤，金属阳离子、阴离子含量都较高，水中溶解的矿物质较多，这种比重大，含矿物质高的水质正是熬制出优质阿胶的主要原因。
阿井水水清，用之泡皮，熬胶，可减少原料污染，杂质易于控制。
阿井水水重，所带来的好处，是易于去杂提纯。制成的阿胶，分子量小而纯度高，易被人体吸收，药效发散亦快，能迅速通达五脏六腑而滋养筋脉。
阿井水硬度低，含钙、钾、镁、锶等20余种益于人体健康的微量元素及矿物质丰富，用此水熬制阿胶，可以增强阿胶的疗效，也便于阿胶的长期存放，胶块冬天不易碎裂，夏天不变软。
