阿胶，又名“傅致胶”、“贡胶”、“驴皮胶”，与人参、鹿茸并称“中药三宝”，在《神农本草经》中被称为上品，在李时珍的《本草纲目》中被称为圣药，药用历史已经有2500多年。
阿胶是老祖宗传下来的智慧，跟《易经》一样，都是中华民族的文化精髓。古人认为阿胶药食同源，既是中药又是食品，疗效确切。
因此，对华人来说，阿胶是集古人智慧、中医养生、传统文化、健康与分享于一身的神奇物质。
阿胶的起源及早期药用阿胶，是随着以兽皮煎熬煮成的胶的产生而派生出来的产物。胶的药用，始见于湖南长沙马王堆出土的古医帛书《五十二病方》。早期的阿胶是以牛皮为主要原料制成的。
(一)阿胶的起源：大抵在我国原始社会的新石器古代，伴随着陶制烹煮器的出现，人们通过食用禽兽肉类，逐渐发现久烹兽皮，其汁液可渐浓缩成一种黏稠物，用以粘合物件，干燥后坚牢难破，于是就发现了“胶”这种物质，并用以制造弓弩等。兽皮本可食用，胶亦可食用，人们食用胶后，发现可以治疗某些疾病，于是胶又渐成为一种药物。
当然，这种发现并非一蹴而就，最初是偶然发现，其后又经过先民们的不断摸索、实践，最终有了较成熟的经验。
(二)阿胶的药用记载：胶的药用，始见于湖南长沙马王堆汉墓出土的古医帛书《五十二病方》：“白处方……煮胶……令药已成而发之……”西汉《淮南子》记载：“阿胶一寸，不能止黄河之浊”，是现在史籍中称胶为阿胶的最早记述。
东汉医圣张仲景临床验证阿胶实际疗效，善用以治疗妇科及血液等疾病，在医学典著《伤寒杂病论》中，以阿胶配伍成“黄连阿胶汤”、“甘草阿胶汤”、“胶艾四物汤”、“川芎当归胶艾汤”等等，用以治疗内科、妇科等多种疾病。临床应用千百年，至今被医家所重视。
东汉末期，阿胶药用已具雏形，此时问世的现在最早的我们第一部药物学专著《神农本草经》将其列为上品，较详细地论述了其功效，并将性味、功效归纳为“味甘，性平。主心腹内崩，劳极洒洒如疟状，腰腹痛，四肢酸疼，女子下血，安胎，久服益气轻身”。
魏晋时期的药物学集成《名医别录》，又补充《神农本草经》的性味、功效为“微温，无毒。丈夫少腹痛，虚劳羸瘦，阴气不足，脚酸不能久立，养肝气。久服轻身益气。”金元时期王好古 《汤液本草》：“阿胶益肺气，肺虚极损，咳嗽唾脓血，非阿胶不补。”明朝李时珍《本草纲目》将阿胶称为圣药，并称：“阿胶大要是补血与液，故能清肺益阴而治诸证……”。
阿胶的功效：
补血：阿胶能促进造血功能，能明显提高红细胞和血红蛋白含量，能增加血红素铁的含量，并能促进体内铁的吸收和利用，对缺铁性贫血和失血性贫血有明显的疗效，是治疗贫血及产后血虚等的首选药物。素有血病要药之称，亦可用于治疗因贫血引起的心悸、头晕、气喘等。
止血：阿胶能改善血管壁的通透性，使血凝度增加，使血液中血小板的含量增加，有明显的止血作用，可用于因阴亏血虚所致的吐血、衄血、咯血、便血、尿血等内出血。
滋阴补肾：阿胶含有较高量的锌，以及大量的蛋白质和氨基酸，具有滋阴补肾的作用，能更好地增加儿童发育及更好地改善男子不育、女子不孕等症状。特别是阿胶的补肺、补血、补肾及各种治疗功能，可防治阳痿、早泄、不育、前列腺炎等。临床证明，阿胶可以提高精子质量，增强精子活力，治疗精子形态异常导致的不育症。阿胶能添精补肾，对于肾气不足、肾精失于封藏的早泄有防治效果。
提高免疫力：阿胶能增强机体内单核细胞、巨噬细胞的吞噬能力，提高NK细胞活性，增强脾脏的功能;可明显促进细胞分泌细胞因子，促进淋巴细胞增殖、调整淋巴细胞亚型比例及促进造血干细胞增殖分化，能提高细胞免疫力、增强机体免疫调节作用;提高机体免疫力，减少疾病的发生。
提高耐力：阿胶能升高红细胞，提高血氧含量，使动物在密封缺氧条件下存活时间及小鼠持续游泳时间明显延长。能补充营养(氨基酸、微量元素等)，具健脑之功效，因而有耐缺氧、耐寒冷、抗疲劳的作用。对于长期从事脑力劳动者、紧张学习的学生及大运动量训练的运动员，能迅速解除疲劳，使之精力充沛。
强筋健骨：阿胶含有丰富的钙，能增加血清钙的含量，改善人体内钙的平衡，使低血钙症趋于正常。因阿胶富含胶原，能促进钙的吸收和贮存，有效地改善因缺钙而导致的骨钙丢失、钙盐外流、骨质疏松和骨质增生及各类骨折。同时阿胶中的钙、锌、铁、锰及胶原蛋白软骨素等营养物质能促进骨骼的成长，所以阿胶是防治骨质疏松及补钙的有效药物之一。
调经安胎：月经异常是临床上最常见的妇科疾病。阿胶被称为血病要药、妇科病良药，几千年来，在治疗妇科病方面表现出独特的疗效。阿胶补血补肾，能调治女人的经、带、胎、产病症，可用于女人的月经不调、痛经、崩漏带下、滑胎、胎动不安、不孕不育、腰腿酸痛、习惯性流产、产后失血、恶露不止及各种血虚等病症。
抗衰老：阿胶富含胶原蛋白及氨基酸、微量元素，具有丰富的综合营养价值，同时微量元素能激活酶，使之发挥生物学的作用，加快新陈代谢，因而阿胶能强身健体，营养肌肤，可使肌肤光洁、红润、富有弹性，美容养颜、延缓衰老，延年益寿。
