阿胶的应用迄今已有3000年的历史，为历代医药学家所推崇，历代《本草》都称它为”圣药”。三千年来，阿胶一直作为食物或药物使用，造福大众。下面小编就结合阿胶的古书记录，带大家了解阿胶三千年的历史。
阿胶属于胶的一种，在先秦的时候还没有驴皮胶，多用动物皮熬制成胶。那时，动物胶也不是作为药用，而是制造弓弩的重要军事物资，因此很早就为人们所重视。先秦典籍《周礼·考工记》记载道：”凡相胶，欲朱色而昔，昔也昔，深瑕而泽，紾而抟廉。鹿胶青白，马胶赤白，牛胶火赤，鼠胶黑，鱼胶饵，犀胶黄”，可见当时对制胶的品种和判别标准已有相当经验。
到了汉代，胶的药用开始流行。湖南长沙马王堆出土的《五十二病方》是现知我国最古的医学方书，其帛书中记载胶有五用。由此专家推测胶的药用已有三千多年的历史。
西汉淮南王刘安编著的《淮南子》中记载到，”阿胶一寸，不能止黄河之浊”，这是中国现存史籍中关于阿胶一名的最早记述。 同时，张骞出西域将驴引进中原地区，这为驴皮胶的产生打下了基础。驴适应性好、耐粗饲、繁殖力强，驴皮炼胶也开始流行。
东汉时期，历史上第一本本草专著《神农本草经》将阿胶列为上品，称其”久服，轻身益气”。 但其中并没有指明阿胶是由何种材料制成，也没有指明产地。著名医学家张仲景在临床医学著作《伤寒杂病论》提到阿胶的原料与产地，记载到：”阿胶一名傅致胶。生东平郡，煮牛皮作之，出东阿。”
南北朝时期，著名医学家陶弘景所著《名医别录》补充了《神农本草经》对阿胶的描述，提到阿胶”出东阿，故名阿胶”，明确记载阿胶为”煮牛皮作之”。 《齐民要术》对阿胶的开胶时节、用皮、用火、用水等都做了详细的描述。
唐朝的本草著作《本草拾遗》已明确描述了牛皮胶和驴皮胶炼胶两大工艺，并且提出驴皮胶药用性好于牛皮胶，驴皮炼胶也逐渐流行。
五代至宋战乱不断，大量制胶用于弓弩、甲胄，以至牛皮脱销，后汉法律规定贩牛皮一寸抵死。”牛皮之禁”导致牛皮胶生产量减少，驴皮胶逐渐取代了牛皮胶。
到宋代，已明确了正宗阿胶和用水的关系。《梦溪笔谈》提到：”东阿亦济水所经，取井水煮胶，谓之”阿胶”；用搅浊水则清。人服之，下膈、疏痰、止吐，皆取济水性趋下、清而重，故以治淤浊及逆上之疾。”
明清时，我国的中药学有了很大的发展，对阿胶的认识和应用也更加深入广泛。《本草纲目》、《纲目拾遗》等都提到了阿胶的补血强肾的作用，有关阿胶的药方也遍地开花。
到现今，《中国药典》已明确阿胶原料是驴皮，黄明胶是牛皮。人们利用各种科学技术对阿胶进行了深入的研究，扩充了对阿胶的认识，提升了阿胶的药用及食用价值。
